Paul Desmarais (1927-) Homme d'affaires, financier

Né en 1927 à Sudbury, en Ontario, il décroche en 1950 un diplôme de bachelier en commerce de l'Université d'Ottawa. Sa carrière d'homme d'affaires débute avec l'achat de Sudbury Coppercliff Street Railway, une compagnie d'autobus qui prend de l'expansion grâce à l'acquisition d'autres entreprises de transport. En 1965, il se porte acquéreur du conglomérat Trans-Canada qui lui permet d'exercer une influence dans plusieurs secteurs (presse écrite, assurances, radio, etc.). Trois ans plus tard, il prend la tête de Power Corporation du Canada (PCC). Au fil des ans, cet important conglomérat va diversifier ses activités qui s'étendent de la publication de journaux au secteur des pâtes et papiers, sans oublier l'assurance et les fonds de placement. Synonyme de réussite financière, un phénomène encore rare chez les francophones de sa génération, il est reconnu pour son mécénat dans le milieu des arts. Fait compagnon de l'Ordre du Canada en 1987, il est considéré par plusieurs analystes comme un visionnaire, notamment pour ses contacts avec la Chine. De fait, Paul Desmarais a une influence qui déborde largement le Canada. Elle ne se limite pas non plus à la scène économique, ce financier ayant des liens étroits avec plusieurs hommes politiques importants tels que les premiers ministres canadiens Brian Mulroney et Jean Chrétien ou le président français Nicolas Sarkozy.