Julie Payette (1963-) Scientifique, astronaute

Native de Montréal, elle fait des études internationales au United World International College of the Atlantic, au pays de Galles. Elle parfait ensuite ses connaissances en étudiant le génie électrique à l'Université McGill et les sciences appliquées à l'Université de Toronto. Elle participe à plusieurs recherches, notamment sur l'application de technologies interactives au domaine spatial. Elle travaille dans différentes firmes scientifiques dont le laboratoire d'International Business Machines (IBM), Communications and Computer Science Research, à Zurich, et Recherches Bell-Northern à Montréal. En 1992, elle est sélectionnée comme astronaute par l'agence spatiale canadienne où elle suit d'abord un entraînement de base. À la suite de sa sélection pour une mission spatiale, elle subit un entraînement rigoureux qui s'étend sur plusieurs années. Elle effectue entre autres plus de 120 heures de vol en apesanteur, pour un total de 700 heures de vol, jusqu'à ce qu'elle obtenienne sa qualification de vol aux instruments à bord d'un jet militaire. En 1998, elle devient spécialiste de mission à la National Aeronautics and Space Administration (NASA). Du 27 mai au 6 juin 1999, elle prend part à la mission STS-96 à bord de la navette spatiale Discovery. Pendant ces 10 jours, la planète entière suit, par le biais du «petit écran», les exploits de cette jeune femme dont l'exemple devient source d'inspiration pour la jeunesse québécoise.