Rose Pesotta (1896-) Syndicaliste

Née en Ukraine, elle quitte son pays pour les États-Unis, en 1913, où elle devient membre de l'Union internationale des ouvriers du vêtement pour dames (UIOVD). En 1920, elle est élue sur l'exécutif de l'UIOVD dont elle devient une organisatrice salariée en 1933. À la demande de l'organisateur Bernard Shane, elle arrive à Montréal en 1936 pour aider à la syndicalisation des «ouvirères de la robe». Fine stratège, elle tiendra compte de la réalité linguistique des ouvrières, de leur manque d'expérience syndicale, de leurs caractéristiques socioculturelles, de la tension suscitée par un gouvernement conservateur et de la sympathie que le clergé accorde aux syndicats catholiques. Après plusieurs mois de préparation et trois semaines de grève générale en avril 1937, elle réussit le défi d'introduire le syndicalisme dans un domaine du vêtement. Celui-ci est longtemps resté en marge de la syndicalisation et exposé à l'exploitation, en partie à cause la vulnérabilité de son personnel majoritaiement féminin. Les gains faits par les 5 000 travailleurs concernent la réduction des heures de travail, l'augmentation des salaires, l'introduction d'un mécanisme de négociation et d'abitrage, etc.